Podal som správu o Dianinej smrti pred 20 rokmi

„Bolo nemožné, aby sa ho pri slzách nedočkal pohľad na synov, ktorí kráčali za jej rakvou, a medzi kvetmi obálka so slovom„ múmia “.“

Nedeľa 31. augusta 1997. V deň, keď sa svet prebudil a objavil, že princezná Diana zomrela pri autonehode. Keď sa väčšina ľudí pokúšala tieto správy absorbovať prvýkrát, stál som v parížskom tuneli, kde sa to stalo.

Hodiny predtým som bol na ceste spať po neskorej zmene v tlačovej agentúre Press Association, kde som bol reportérom. Bola to pokojná noc, teraz sa to dramaticky zmenilo. „Potrebuješ dostať Paríž,“ vyštekol môj redaktor správ. „Došlo k autonehode. Diana je zranená. Dodi al Fayed je mŕtvy. ““

Šokovaný som si rezervoval prvý let do Paríža za svitania. Nemôžem predstierať, že som sa necítil nadšený, keď som sa pripravoval na taký obrovský príbeh. Celé leto bola Diana na titulných stránkach, keď sa jej románik s Dodim hrával pred kamerami. Každý deň sa zdalo, že sa to stupňuje. Teraz toto.

Asi o 4:20 ráno sa objavila správa, že Diana zomrela. Bola to PA, ktorá ako prvá oznámila svoju smrť pred oficiálnym potvrdením. Mali vynikajúci zdroj a nemohli odolať nabratiu zvyšku sveta.

Lietadlo do Paríža bolo nabité novinármi. Zdá sa, že aj tí najskúsenejší z nich boli rovnako šokovaní ako ja. Už sme počuli správy, že auto prenasledovali fotografi. Okrem šoku z Dianinej smrti sme si neboli istí, aký druh prijatia dostaneme.

Na zemi som dostal taxík priamo na miesto nehody. Bolo asi 8 hodín ráno, keď som sa dostal k tunelu Alma, neďaleko Eiffelovej veže. Čakal som, že to bude ešte stále ohradené. Vrak Mercedesu bol ale odsunutý a doprava už bežala jednou stranou.

Ľudia boli tak zvedaví, že vošli dovnútra, aby sa pozreli. Stihol som vstúpiť skôr, ako to polícia uzavrela. Jediným znakom bola priehlbina v spodnej časti 13. betónového stĺpa, kde auto narazilo, a mierne bizarný pohľad na kyticu kvetov, ktorá zostala na počesť.

Aj po uzavretí tunela ľudia prichádzali, aby sa dostali čo najbližšie. Hovoril som s mnohými z nich, aby som dostal ich reakciu. Vyskytli sa nejaké slzy a určitý hnev - na princa Charlesa, v médiách -, ale väčšinou hovorili o ich šoku a smútku za jej dvoma malými synmi.

Tunel sa úplne otvoril a s ďalším reportérom sme si najali taxík, ktorý nás má previesť. Keď bolo toľko vyjasneného, ​​bolo ťažké si predstaviť, čo sa stalo noc predtým.

Neskoro popoludní mi môj redaktor spravodajstva povedal, aby som sa dostal do nemocnice Pitié Salpêtrière, kde zdravotníci bojovali o záchranu Dianinho života. Princ Charles a jej sestry pricestovali, aby si odniesli jej telo domov.

Malá skupina novinárov mohla sledovať z postrannej čiary na základe toho, že zdieľali podrobnosti, ktoré videli. Bol by som veľmi rád, keby som bol medzi nimi, ale namiesto toho som sa pridal k davom ľudí na ulici vonku. Neskoro popoludní vyhnali pohrebný voz a rakvu zakryli kráľovským štandardom.

Ozval sa slabý potlesk ako značka úcty, ale väčšina ľudí stála v tichosti. Celý deň som bol reportérom a počúval som reakcie iných ľudí. Teraz mi bolo smutno, keď sa konečnosť Dianinej smrti začala potápať.

Na druhý deň boli papiere plné fotografií smutného návratu domov. Príbeh sa presunul späť do Londýna a obrovského prílevu smútku.

Po dni alebo dvoch ma zavolali späť v čase, aby som pomohol pokryť pohreb. Bol som stále v reportérskom režime, ale rovnako ako väčšina ľudí, aj to bolo nemožné, aby ma nedal dojať k slzám pohľad na jej synov kráčajúcich za jej rakvou a medzi obálkou so slovom „múmia“ kvety. Až teraz odhalili, aké ťažké to bolo pre nich.

(Obrázky: Getty, Jackie Brown)

Od: Good Housekeeping UK